五小姐端着茶，正要敬给萍儿，四小姐突然对老员外说：“爹爹，你的冠子歪了，我帮你整整吧。”说完便走过去，站在员外面前，帮他整理起冠子来。
萍儿便眼睁睁看着，五小姐朝茶水里吐了一口唾沫，又笑嘻嘻地将茶水敬给她。萍儿接了茶，若无其事地一饮而尽——不料茶水极辣，她嘴里、胃里顿时像着了火一般，眼泪止不住大滴地涌出来。
张员外见了，关心地问：“娘子，你这是怎么了？可是身子不适？”
萍儿吸吸鼻子，用袖口擦拭眼泪，强笑着说了句：“我是瞧着一大家子人，和和气气地在一起，开心得落了泪！”
张员外听了，顿时喜上眉梢。心想自己年过花甲，竟如意娶得桃李年华小娇妻。更难得的是，一家上下和睦亲昵，好事，好事！当下命人请了戏班子来，热热闹闹地连唱三天大戏。
这天的戏有些沉闷，萍儿提早离了席，一个人来到鱼塘边上，给池子里的锦鲤洒喂鱼食。
忽听得有两个人走近。萍儿听出一个是大夫人，一个是四小姐。她们在假山背后停下了，叽叽喳喳地说着私房话。
“宋家的小丫头挺能忍啊，我在那杯茶水里，加了足有三大勺子的咸盐，她喝了一大口下去，竟眉头都没皱一下，还冲我咧嘴笑呢。”
“我那杯茶里有一多半是米醋！我瞧见二嫂嫂向厨娘要了几只鸡苦胆，想必她的茶是极苦的，嘻嘻！”
“五妹妹说，她磨了好些芥子粉呢，还怕辣不死她……”
又是一阵笑声传过来。萍儿听了，气得直咬牙。她想起那日敬茶后，回房吐了个翻江倒海，直把胆汁儿都吐了出来。
“十**岁，大好年华，却甘愿嫁给一个六十多岁的糟老头子作填房，不是为了贪图他的钱，难不成还是贪图他的人吗？”
“就是！她才多大，比我和五妹妹才大了不过一岁两岁，竟要我们叫她主母，她也配！我阿娘为爹爹一世操劳、一世筹谋，张家才有了今日气象！她倒好，鸠占鹊巢，坐享其成来了，天下可有这么便宜的事么？”
“难道她看不出自己的身份么？不过一顶花轿悄悄抬进张家的，跟个妾室并没有区别。说到底，不过就是个奴几，是个玩艺儿，给我提鞋我都嫌她手脏！”
“她多精明啊，不过是水仙不开花——装蒜罢了！可我们也不是傻子，由着她骑在我们头上作威作福。”
“大嫂嫂还真得提防着她些！瞧她那样得宠，万一生下个儿子来，爹爹老来得子，必定视若珍宝，你和二嫂嫂两家岂不要吃大亏！”
“痴心妄想，她还想生儿子分家产呢！给她的茶水里加芥子、加鸡苦胆还是轻的，不过给她提个醒。多早晚给她来一狠招，直叫她求生不得，求死不能，她才知道什么叫活人不易！”
萍儿听得浑身发冷，不禁用手捂住口鼻，生怕发出一点声响，被说话的人发觉了去……
此后萍儿只是闷闷的，推说身子不爽，连回门之礼也免了。只在两月后，趁着张员外出远门访友，她叫人套了马车，又包了些绸缎和金银首饰，让小玉陪着，回了趟卧龙村的娘家。
家里正在盖新房，人人都忙得不可开交，对招呼萍儿并不上心。只有巧凤乐颠颠地跑了来，接过那包礼物拿回房里藏好，又在院子里摆了果子、茶水，和她扯起了闲天儿。
“你爹爹和哥哥们正忙着挖房基呢，几个叔叔也都过来帮忙了。”巧凤心情大好，眼角眉梢全是得意。
“难得他们也热心了一回！”萍儿深觉意外，“这倒怪了，巴巴儿地上杆子来帮忙，莫不是猫儿闻到了腥味儿？”
“自然是有好事！已经说谈妥了的，他们出了力，等新房盖好了，老房子留给他们住——有了新房，谁还乐意住老房子啊！”
巧凤瞧了眼萍儿，又补充了一句：“再说新房也够宽敞，还可留一间你回娘家时住！”
这时，文儿的娘子远远地唤了声巧凤，巧凤应了一声，想走，又觉不妥，正两难时，萍儿说：“阿娘去吧，我也正想跟过去瞧瞧呢！”
巧凤忙劝止她道：“你可别！那儿全是土，仔细弄脏了你的绣花鞋。我且去去就回来！”
说完便离开了，留下萍儿一个人，有些讪讪的，也不知找谁说话去。
她去瞧了瞧自己做姑娘时住的屋子，如今被两个侄儿占着。她的东西早已被清了个干净，没有一点痕迹留下来，就好像她从未在那里住过似的。
祥儿已经定了亲，满脑子里想的都是他未过门的娘子，对萍儿也是淡淡的，只打了个照面，寒暄了几句不关痒痛的话，便各自散了。
萍儿觉得有些渴，端起茶杯喝了一口，却是透心凉的，不由得脱口说了句：“茶凉了！”
小玉听了，正想到厨房里帮她找些热水来。萍儿劝止她道：“罢了，我就喝口凉的，不妨事！”
干坐了半日，萍儿觉得无趣，就带着小玉离开了宋家。并没有人送她。
有一刻她突然想到，那日阿娘劝她说：“傻闺女，你
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