黎殇将裂成两半的龟甲塞回暗袋，青铜浇铸的城垛在他身后投下锯齿状的阴影。
山道上的队伍已延伸至城西马市，拴在拴马桩上的机关木牛突然发出齿轮卡顿的嘶鸣，驮着铁箱的老者正用鹿皮擦拭镜片。
"今日卯时三刻开闸验身。"亲卫敲响铜锣，青石板上蒸腾的晨雾里浮动着三十七个深浅不一的脚印——有人用内劲在青石烙下记号示警。
赵佣兵踹翻路边的竹篓时，黎殇刚将刻着"百工同酬"的木牌挂上城门。
腐烂菜叶溅在木牌鎏金纹路上，二十三个持弩少年从城楼暗格里探出半张脸。
"诸位且看这虚情假意的公子哥！"赵佣兵踩着断成两截的栓马石，腰间的雁翎刀故意露出半寸血槽，"上月替他挖暗渠的弟兄，至今没拿到半吊铜钱！"
人群里挤出个瘸腿泥瓦匠，黎殇认出这是七天前领走三锭官银的工匠。
此刻那人却举着空钱袋哭嚎："说好日结三十文，结果连瓦刀都要抵押！"
黎殇按住腰间颤动的水苍玉符，这枚能辨真言的宝物正渗出青芒。
他掀开登记簿第三十七页，当众抖落夹层里的血指印契约——瘸腿工匠鲜红的手印旁，赫然盖着"钱货两讫"的朱砂官印。
"此人在城南赌坊欠下罩住。
秘密工坊内，三十架青铜水车正在暗河上轰鸣。
取珠者们摸着鎏金齿轮瞠目结舌——七日前还坍塌的旧矿洞，此刻已变成布满琉璃天窗的锻造场。
十八个少年学徒捧着鎏金餐盘穿梭，盘中炙肉香气引得众人腹鸣如雷。
"那是...玄铁炉？"瘸腿工匠的徒弟突然扑向中央熔炉，却被汪彻拎着后领提起。
工部老者敲响铜钟，十二道暗门应声而开，露出堆满精钢锭的仓库。
黎殇解下佩剑掷入熔炉，剑身在三千度炉火中浮现出暗金龙纹："诸位的月钱，会从这里产出。"他指向正在浇铸的兵械模具，二十三个弩手突然齐射箭矢，将三十步外的铁靶射成蜂窝——箭簇全带着工坊特制的螺旋纹。
当最后个犹豫的皮匠按下指印时，赵佣兵正捏碎第三枚传信铜符。
他蹲在暗渠排污口，盯着顺水流出的矿渣冷笑——几粒闪着幽蓝的晶砂粘在石缝间，那是锻造玄铁特有的"星纹矿"残渣。
工坊地窖深处，汪彻抚摸着新铸的剑胚皱眉："按这个进度，库存星纹矿撑不过半月。"
"西边鹰愁涧..."黎殇话说半句突然噤声，水苍玉符毫无征兆地裂开第三道细纹。
暗河对岸的岩壁上，某个酷似鹰喙的天然石窟正往下滴落赤红液体，在琉璃窗折射下宛如淌血的眼眸。
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