在小林惠子日语写的日记中青禾看到了一段与苏云讲述并不相符的内容，当年曲虎和老班长以及猴子三人组与大部队失散多日，弹尽粮绝之际面临生存危机。老班长重伤未愈，曲虎和猴子为照顾伤员耗尽体力，趁着曲虎去打听消息，老班长支走猴子独自去了附近的野塘，老班长在芦苇塘用最后力气想为曲虎他们寻找食物，却因体力不支溺水牺牲。在失去老班长后，曲虎和猴子伪装成难民，表面上虽然是和难民一起逃难实际是想找到与他们失散的两支部队，却在途中遇见了被鬼子逼得无法成为土匪的杜英雄等人。被押往土匪山寨途中，曲虎通过细节判断出这群“土匪“的真实身份，随后在土匪寨和杜英雄打赌只要曲虎打下附近的几个鬼子炮楼，杜英雄就带着手下的兄弟加入新四军和曲虎他们一起找失散的部队。
而与苏云说的一样，曲虎带着杜英雄他们和袁连长他们那两支部队在关隘相遇，但也有不一样的地方那就是那时候前来追击他们的部队并不是小林惠子的堂哥小林活男带着的部队。而且另袁连长没有想到的是在那群难民中还有令他无法想象到的人——他的母亲袁家老太太和他的童养媳。
天色灰蒙蒙的，冷风如刀子般刮过大地，袁家老太太裹着一件打着补丁，却浆洗得极为干净的粗布棉袄，迈着小脚，身旁紧紧跟着袁连长的童养媳。一行人赶到驻地时，尘土在脚下飞扬，引得周围士兵纷纷侧目。寒冬腊月，北风裹挟着暴雪呼啸而至，袁母喘着粗气，跌跌撞撞走进家门，拉过一把粗糙的木凳，“扑通” 一声坐下。她眼神疲惫却透着坚定，在众人脸上一一扫过，深吸一口气，缓缓讲述起袁家那段尘封已久的往事。袁家育有三个儿子，袁连长袁学勇排行最末。多年前，老大在冰天雪地的荒野中艰难前行，忽然瞧见路边有个小丫头，浑身冻得僵硬，小脸乌青，身子抖如筛糠，在寒风中岌岌可危。老大心中一紧，赶忙将小丫头抱回了家。一家人瞧着这可怜的孩子，心中满是怜悯，便决定收养她。
时光悠悠流转，小丫头在袁家慢慢长大，与袁学勇相处得极为融洽。她冰雪聪明，灵动的大眼睛总是透着一股机灵劲儿，说话做事都十分讨人喜欢，袁家上下对她皆是疼爱有加。日子久了，袁家便给两人定下了娃娃亲。彼时，姑娘年方十二，已出落得亭亭玉立，眉眼间初显动人模样。而袁学勇才九岁，身形稚嫩，像个甩不掉的跟屁虫，整日乐呵呵地跟在姑娘身后，姑娘走到哪儿，他便跟到哪儿，两人形影不离 。
时光匆匆，一晃九年过去，袁学勇十八岁，身姿挺拔，而姑娘也已二十一，出落得亭亭玉立。袁家想着，是时候给两人圆房，让他们正式成为夫妻。可就在筹备婚礼的节骨眼上，袁学勇竟一声不吭地跑了。从此，如同断了线的风筝，音信全无，只给家里捎回过几次信，信中说自己考上了军校。袁家上下又惊又喜，却也只能默默盼着他归来。
袁学勇的大哥在徐州作战时，偶然得知了弟弟的消息，赶忙派人将此事告知老娘。后来，老娘又听说小儿子在附近打鬼子，一颗心瞬间揪了起来。媳妇整日以泪洗面，茶不思饭不想，心里全是袁学勇的影子。袁母本就异想天开，又向来精干，当下一拍大腿，要求大儿子派人送她们过来找小儿子。一行人风餐露宿，历经艰辛，终于在这片土地上截住了袁学勇。
袁学勇看到老娘和媳妇的那一刻，脸色瞬间变得煞白，眼神中闪过一丝慌乱与难堪。站在一旁的曲虎看到这一幕，心中顿时明白了他当初为何没敢追求唐姑娘。袁老娘二话不说，快步上前，拉着袁学勇的胳膊，大声嚷嚷着让他和媳妇火线成亲。袁学勇眉头紧皱，觉得这简直是胡闹，任凭老娘怎么说，死活不肯答应。袁老娘见儿子如此固执，急得满脸通红，抬手狠狠打了他几巴掌。袁学勇挺直腰板，一声不吭，任由老娘打骂，就是不松口。
曲虎见
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