点名完毕，考生进场。这时考生全都按照卷面右上方印的号数，对号进座，长条书案上每隔二尺贴一号数，各自寻到自己的座位坐好，不许随便转动。
高务实进座之前随便四看，创造自己可能是今年考生中年纪最小者——之一，这重要是由于考生太多，他目之所及能看到的怕不是连十分之一都没有，参考价值不大。但他也不禁有些心里嘀咕：早知道考生这么多，我在京师的时候就该跟三伯商议一下，干脆给我来个“举神童”。
所谓“举神童”，乃是明代独占的规矩，属于特设测验。意思就是说某地间或有十岁左右的儿童聪慧异常，可以由各县、州、府正官推荐为神童参加道试。督学会对这种人特别照顾，另眼相待。
这种举神童的小考生，哪怕其八股文文理稍差，只要放在成年考生之中仍然还算过得往，通常也会破格录取。历史上万历时大才子冯梦龙就曾以神童被推荐，十一岁即进庠当了秀才。
这举神童之制不是杜撰，而是史实，很有可能是由于明代神童实在出得太多所导致。
明代神童之多前文已有阐明，不必赘述。但实在神童不光是多，甚至有直接应试故事记载在史的也不少。譬如嘉靖时与唐顺之、王慎中齐名的才子、文武双全的赵时春也是八股文高手。
赵时春九岁便“举神童”，往参加道试，成果由于所作之文过于精彩，督学猜忌是有人代作，便把他叫过往口试，当场出了一道《四书》中最常见的二字为题：“子曰”，叫他作破题。
赵时春应声而出：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”
这个破题既切合孔子之身份，又将二字意义完整破出，令督学大为惊奇。但惊奇之后，督学又想再试试其才情，于是又叫他将自己的名字“赵时春”为题，来作破题。
神童不愧是神童，赵时春仍然脱口而出：“姓冠百家之首，名居四序之先。”
这就……聪慧得简直没天理了。督学也大为折服，立即将之取中，进学当了生员。
言回正传，高务实此时静静打量了一下，创造每条长凳的最外头，均有各县教官一人，高踞于高凳之上进行监考。这种情况他曾听高拱之前和他说过，此时若有人交头接耳，监考的教官便会喝令禁止，甚至在违纪考生的试卷上盖一朱印，以违规论。
其他如移席、换卷、丢纸、喧哗、顾盼、搀越、吟哦者，轻则扣考，重则枷示。
高务实坐好之后不久，督学李元泰便出来了，他此来是出题。这里必须补述一下：道试的标题不止一道，而是“一考一道”。
也就是说，由于人数众多，道试是分批次开考，而同时开考的一批则为同一考题，下一波开考的考生拿到的标题就是另一题了，这也是为了不至于导致泄题等涉嫌舞弊的情况涌现。
当然，为了尽量示之以公平，前后不同批次的考题难度要大致雷同，如第一批次考生的考小题，则后面的考生确定也考小题；第一批考生考大题，后续的考生也确定考大题；甚至第一批考生考上截题，后面的考生也必定考上截题，以此类推。
此时，仍然是由于考生众多的缘故，考题的颁布也是两条线并举：一是由教官宣读，以照顾那些近视眼；二是同时写在牌子上，命书吏举牌巡场，以便耳背者。
这时候天气还未大亮，考生各以所备之烛点燃放在书案上，考棚内烛光闪亮，标题也抄写在灯牌上，由书吏差役举着行走在东西走廊之间，让各考生抄写。
高务实这次的座位地位没人给他特别照顾了，坐了个偏僻角落，听不太清教官的声音，只好伸长脖子往看书吏的举牌，却见最近的一
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